庭院设计中枯山水源于日本，多见于禅宗寺院。顾名思义，枯山水并没有水，是干燥的院子山水景观，在些枯山水乃至排除了草木。其首要特点，用山石和白砂为主体，用以标志天然界的各种景观。如白砂能够代表大川、海洋，乃至云雾，石头则可涵义大山、瀑布等等。 　　

枯山水又称假山水（镰仓年代又称乾山水或乾泉水），是日本园林独有的构成要素，可谓日本古典园林的精华与代表。日本人好做枯山水，无论大园小园，古园今园，动观坐观，到处可见枯山水的实例。枯山水之名最早见于安全年代的造园专著《作庭记》，不过这时所言的枯山水并非现在通常所指的那种以砂代水，以石代岛的枯山水，而仅仅指无水之庭。不过那时的“枯山水”已经具有了后世枯山水的雏形，开端经过置于空地的石块来表达山岛之意象。真实的枯山水仍是起源于镰仓年代，并在室町年代到达了极至，著名的京都龙安寺庭园就诞生于这一时期。禅宗美学关于日本古典园林的影响非常深入，几乎各种园林类型都有所表现，无论是舟游、回游的动观园林，仍是枯山水、茶庭等坐观庭园，都或多或少的反响了禅宗美学枯与寂的意境。不过这些庭园形式当中将禅宗美学的各种理念发挥到极至的，仍是当属枯山水。尽管日本禅宗庭园的另外一大分支茶庭尽管也简洁、朴实、意味深远，在表现禅宗枯寂的哲学意境和极少主义的美学精力上也可谓绝妙，但在适意方法上并不突出，其庭池花木的安置是为了营建一种淡泊宁静的“悟境”，而非隐喻天然山水。 　

日本因为南北纵长三千多公里，其气候地势较多变，四季分明，人民生活的侧重点随时节替换，时节的微妙改变赋予日本人民对改变的极度灵敏。日本植物生命的时节性改变不只给花道带来灵感，还让人们发生 时世无常 之感，这种精力随即被融入茅道精力。茅道精力实践正是禅宗哲学的基础。 　　

日本园林设计师兼禅宗法师枡野俊明就以为，园林是一种特别的精力场所，是心灵的栖居地。 　　

公元538年的时分，日本开端承受释教，并派一些学生和工匠到古代我国，学习内陆艺术文明。13世纪时，禅宗在日本盛行，为反映禅宗修行者所追求的苦行及自律精力，日本园林开端摈弃以往的池泉庭园，而是运用一些如常绿树、苔藓、沙、砾石等停止、不变的元素，营建枯山水庭园，园内几乎不运用任何开花植物，以期到达自我修行的意图。 　　

日本列岛尽管在一个相对较为单一的环境下开展，但在文明萌生的初期就受到了外来文明的明显影响。这种本土文明与外来文明的融合构成了日本审美文明的特点。枯山水是可看作日本脱胎于我国园林的延伸，很大程度上贯穿戴日本“朝花夕落”以及关于“岛屿生存忧患”的知道，充满了对生命早逝的悲哀，以及大和民族对“死寂”的国际观，释教的观点，其实也是一种依托，能够这样考虑，同是大乘释教的我国园林，同是“一花一国际”的笼统理念的寺庙园林。我国人的审美心思是基于生理快感的，因而具有较浓重的生命知道、实际主义精力和功利颜色，是喜乐的；日本人的审美心思更多的表现出一种泛神宗教式的崇拜，多少带有一点悲观颜色，这是二者最为典型的差异 　　

禅宗美学终究是来源于悲观主义的释教美学，并没有彻底脱节幻论的痕迹，因而其关于实际国际仍然是一种消极的、虚妄的态度。禅宗美学表达的是一种枯与寂的意念，是一种对超天然力气的崇拜。在永久的时间面前，再绚丽的美都是虚妄的幻象，都是万物轮回中的短暂的存在。当夸姣的事物趋于消亡的时分，这种美丽又是多么绚烂旖旎，多么哀挽和虚幻！当人们用诗画庭园等方式将这些易逝的美“永久”的保存下来的时分，这种“永久”反倒更添对尘世眷恋的哀愁，要想脱节这种轮回之苦，惟有进入那种枯与寂的境界，那种脱节全部人世间欲念纠缠的境界——佗。因而咱们无法从日本禅宗庭园中感受到那种至乐之象，而是一种哀怨与枯寂之情，这种哀怨与枯寂之情是与释教悲观主义的幻论美学和日本的物哀美学有着密切关系的。 　　

上古的日本民族还保持着对天然泛神崇拜的崇奉，因而对天然美有着朴素的亲近感。这种朴素的审美知道在后来江户年代的国学家们的总结下，便是“诚”的概念。 　　因而，禅宗院子内，树木、岩石、天空、土地等常常是寥寥数笔即蕴涵着极深涵义，在修行者眼里它们便是海洋、山脉、岛屿、瀑布，一沙一国际，这样的园林无异于一种精力园林。后来，这种园林开展臻与及至——乔灌木、小桥、岛屿乃至园林不可短少的水体等造园惯用要素均被逐个除掉，仅留下岩石、耙制的沙砾和自发生长与隐蔽处的一块块苔地，这便是典型的、盛行至今的日本枯山水庭园的首要构成要素。而这种枯山水庭园对人精力的震撼力也是惊人的。与传统园林比较，舍去水体等活跃要素的枯山水是凝结停止的，是“永久”的，也是了无气愤的。枯山水表现的是从天然之中截取的片断，将这种片断凝结下来，使其取得一种不变的“永久”。这种“永久”尽管至美，但也至哀。枯山水一方面经过适意方法表现了天然山水的壮美，另一方面也经过凝结的“永久”来时间提示观者这种美的无常与短暂，从而劝谕观者惟有知道并超越这种无常与短暂，脱节尘世欲念的纠缠，方能到达永久的精力存在（佗）。 　　

日本枯山水开展至今，备受各国百姓欢迎，还有一个实际的原因，便是能够省略空间和降低成本。这一点恰与日渐拥堵的现代都市的要求相吻合。人们已经迫不及待地将这种艺术从寺院搬到实际社会中，在一些住家门前、公园里、展览厅内乃至越来越多的仿古餐厅中也不忘辟出一角，堆砌起单独的山水国际，既增加了艺术气氛，又拓展了空间。