别墅花园设计中的中式园林以再现天然山水为规划的基本准则，寻求修建和天然的和谐，达到“天人合一”的作用。但并不是简单地模仿，而是“本于天然，高于天然”，把人工美和天然美奇妙地结合起来。这一思想在造园傍边的具体表现就是“量体裁衣”、“依山就势”，长于使用现有的天然环境条件，体现出人工制作对天然的尊重与使用。“真假相间，以虚为主”着重修建集体之间的联系，而不是着重修建单体，这使修建物之间的院落往往成为规划的重点。

　　中式园林的规划办法千变万化，这里仅浅谈中式造园中的叠山理水艺术。叠山理水在我国传统造园艺术中所占的地位是十分重要的。中式园林不论南北、巨细，几乎是凡有园，必有山石；相同，凡条件具备，都必然引水入园。与天然山水不同，园林中的山水除兼备天然的形神外，还要具有传情的作用。《园冶》中的“片山有致，寸石生情”就是这个意思。

　　《园冶》缀山篇中把山石分成几大类：一种是“厅山”，顾名思义，就是在厅堂的前院中缀山石。按《园冶》所说，厅山一般要“稍点小巧石块”，而不宜复杂。这就是说，要少而精，要突出重点、主题，要以一两块形制美丽的石峰作为主体来装点庭园空间。其造型要契合透、漏、瘦、皱的美学准则。用现在的眼光看，“厅山”更接近于笼统雕塑。一种是墙中嵌理壁岩，有的嵌入墙内，有的虽与墙面脱离，但作用与前者同，均以粉墙为布景，犹如一幅写意山水画。正如《园冶》所云：“藉以粉墙为纸，以石为绘也”。以上两种均适用于规模较小的庭园空间，而关于某些较大的庭园空间来讲，则喜用大规模堆山叠石。山石多峰岩嶙峋，沟壑纵横，脉络分明，深得山林野趣。

　　山石除可以作为景观的主题装点空间外，通常可借山石把单一的大空间分隔成若干较小的空间，被分隔的空间多相互连绵、延伸、渗透，而不流于空阔、单调。并且山石尚可起遮挡视线和围合空间的作用。乃至使用山石还可以堆叠成各种方式的蹬道，这也是古典园林中富有情趣的一种创造。

　　和山石一样，水也是构成园林的基本要素之一。园林用水，从布局上可分为会集和涣散两种方式；从情态上则有动有静。会集而静的水多用于中小型院子，其特点是：整个园林以水池为中心，沿水池四周环列修建，然后构成一种向心、内聚的格式。选用这种布局方式可使有限空间具有开朗的感觉。而关于大中型院子，虽然也是会集用水，但水池偏处于院子的一侧，这样可腾出大块面积供堆山叠石，构成山水环抱的格式。和会集用水相对的是涣散用水，其特点是：用化整为零的办法把水面分割成相互连通的若干小块。至于水池的形状绝大多数呈不规划的方式以再现天然水景。在园林中，涓涓溪水是对天然界溪水的艺术摹写，它一般忌宽而求窄，忌直而求曲，此外还应该宽窄对比，求得改变，发生忽开忽合、时收时放的节奏感。特别是与山石结合，更能营建深邃藏幽的情趣。